Adam et Thomas
Aharon Appelfeld
traduit de l'hébreu par Valérie Zenatti
illustré par Philippe Dumas

La maman d'Adam le conduit dans la forêt en lui promettant de revenir le chercher le soir.
Pendant la journée, le jeune garçon rencontre Thomas, lui aussi caché là par sa mère, tandis que les rafles de Juifs se succèdent dans le ghetto. Lorsque vient la nuit, leurs mères ne sont pas revenues. Les deux enfants s'organisent pour survivre à la faim, à la pluie, à la neige et au vent.

Titre recommandé par le ministère de l'Éducation nationale, pour le cycle 3
Sélection du prix Tam-Tam 2014-15
Elu le meilleur livre de l'année 2014 par le magazine LIRE


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ISBN 978-2-211-21730-9| EAN 9782211217309

Editeur Ecole des loisirs, Paris - Collection Médium GF
Description Broché ; 1 vol. (150 p.) ; illustrations en couleur ; 22 x 15 cm

Adam et Thomas

Quand la mère d'Adam le conduit dans la forêt, elle promet de venir le chercher le soir même. « Aie confiance, tu connais la forêt et tout ce qu'elle contient », lui dit-elle. Mais comment avoir confiance alors que la guerre se déchaîne, que les rafles se succèdent dans le ghetto et que les enfants juifs sont pourchassés ?
La journée passe.

Adam retrouve Thomas, un garçon de sa classe que sa mère est également venue cacher là. Les deux gamins sont différents et complémentaires : Adam sait grimper aux arbres et se repère dans la forêt comme s'il y était né. Thomas est réfléchi et craintif. À la nuit tombée, les mères ne sont pas revenues. Les enfants s'organisent et construisent un nid dans un arbre. Ils ignorent encore qu'ils passeront de longs mois ainsi, affrontant la faim, la pluie, la neige et le vent, sans oublier les questions essentielles : qu'est-ce que le courage ? Comment parlent les animaux ? D'où vient la haine ? À quoi sert l'amour ?

L' AVIS DE TELERAMA

Deux enfants juifs se réfugient dans la forêt pour fuir la guerre. Ce premier livre jeunesse du grand Appelfeld a des allures de conte, beau et cathartique.
On aime passionnément

Deux enfants à la cime d'un arbre, au creux de la forêt. Adam et Thomas se sont construit un nid de branchages, se nourrissent de fruits et des sandwichs que leurs mères leur ont donnés quand, chacune de son côté, elles les ont abandonnés à la lisière, leur promettant de revenir les chercher, le soir. Mais elles ne reviennent pas. Les enfants se cachent, c'est la guerre, les Allemands, le ghetto qu'il a fallu fuir à cause des rafles. Les saisons vont passer, l'automne frisquet, la pluie, le vent, l'hiver, la neige. Et les enfants vont survivre, jour après jour, chacun appuyé sur l'autre, si différent. Adam est un fils de la campagne, pragmatique, agile, habile de ses mains. Thomas est un enfant de professeurs, plus timoré, rêveur, lourd de mille questions.

Aharon Appelfeld s'est inspiré de son histoire pour dire la forêt, la peur, la faim, l'amitié, le courage, lui qui sur­vécut plusieurs mois dans les bois, après s'être enfui d'un camp de concentration. Sans doute chacun de ses personnages est-il une part de lui-même.

Son premier livre pour enfants a la beauté d'un conte classique, la forêt ­renvoyant aux origines du genre et de l'homme. L'aventure est passionnante, les mots sont simples, les images de ­Philippe Dumas, bouleversantes. Et les questions, immenses. Pourquoi les Juifs ne sont-ils pas aimés ?, s'interroge Thomas. Et qui donc mettra sur leur chemin cette incroyable fillette, Mina, un « ange » qui, discrètement, leur déposera de la nourriture au pied d'un arbre ? Qui ? Le Ciel, ou le hasard ?

Michel Abescat - Telerama n° 3351

L' AVIS D' HISTOIRE D'EN LIRE

Adam et Thomas est le premier et unique roman pour la jeunesse d'Aharon Appelfeld. L'auteur roumain a fait le choix à 80 ans de s'inspirer de son vécu pendant la Seconde Guerre mondiale pour écrire ce roman. Mais il n'a pas voulu écrire un roman sombre, comme il en existe tant. Il a préféré prendre la voie d'un conte.

Toutes les mentions à la guerre sont disséminées et ne sont pas détaillées. Il n'y a aucune date, bien qu'on comprenne que la fin de la guerre est proche. L'auteur a voulu surtout mettre en avant l'aventure de ces deux garçons dans la forêt, leur incroyable courage qui leur a permis de survivre pendant plusieurs mois. Adam et Thomas sont deux garçons qui s'avèrent être très complémentaires. Adam est pragmatique, il utilise à bon escient toutes les ressources de la forêt ; Thomas est davantage rêveur et il se pose beaucoup de questions. Une belle et solide amitié se tisse entre eux. Au fil des semaines et des mois, la situation devient de plus en plus difficile. L'auteur fait alors intervenir une petite fille Mina, qui est aussi dans la même classe que les deux garçons. Dans l'ensemble du roman, elle ne prononce qu'un seul mot mais son personnage est extrêmement important ! Mina apparaît comme leur ange gardien, en leur apportant chaque jour de la nourriture.

L'écriture est extrêmement simple, elle correspond complètement à celle d'un enfant de 9-10 ans et on entre ainsi très facilement dans l'aventure d'Adam et Thomas. L'environnement de la forêt, le rapport permanent à la nature, aux animaux (avec le chien d'Adam, Miro) nous laisse en plein émerveillement. Et pourtant, la situation des deux garçons est difficile, d'autant plus quand les conditions météo s'aggravent.

Ce roman est à caractère autobiographique mais Aharon Appelfeld a préféré modifier plusieurs choses. Lui-même à cet âge-là a été déporté dans un camp avec son père. Il est parvenu à s'enfuir en se glissant sous les barbelés et a été amené à survivre ainsi plusieurs mois en pleine forêt. Sa mère avait été précédemment assassinée par les Nazis.
L'aspect conte perdure donc jusqu'à la fin avec un dénouement heureux pour plusieurs aspects. J'ai été très touchée.

Une lecture absolument magnifique, tout en douceur, sur un sujet pourtant grave. On connaît le talent de l'illustrateur Philippe Dumas. Son univers est tout simplement parfait pour ce roman-conte, on a l'impression d'être ailleurs. Un vrai moment de détente mais qui invite aussi à la réflexion sur l'antisémitisme, le rapport à la religion.

L'AVIS DES MOTS DE LA FIN